《淮南子》亦称《淮南鸿烈》。西汉淮南王刘安与其宾客著。东汉高诱《淮南子·叙目》言：“初，安为辨达，善属文……天下方术之士多往归焉。于是遂与苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌等八人，及诸儒大山、小山之徒，共讲道德，总统仁义而著此书”。《汉书·艺文志·诸子略》著录有“《淮南》内二十一篇，《淮南》外三十三篇”。唐颜师古注：“内篇言道，外篇杂说”。 今所传只有内篇之二十一篇。本书杂糅道、儒、阴阳、法、墨等诸家思想，而以道家为主，高诱称“其旨近老子，淡泊无为，蹈虚守静，出入经道”。书中阐明了以物质性之“道”为世界本原的本体论和自然演化的宇宙论（见《原道训》、《天文训》、《俶真训》等篇），形神论（见《精神训》、《原道训》等），认识论（见《脩务训》等），恬静无邪、易于为善的人性论（见《齐俗训》、《本经训》、《地形训》等），发展进化的历史观（见《氾论训》、《齐俗训》等），无为有守、俭约率下的政治论（见《主术训》、《齐俗训》等）等等。书中保存有不少自然科学方面的知识。其基本倾向是唯物的，但也包含着一些唯心主义杂质。该书对古代哲学和自然科学的发展有一定影响。关于该书注本《隋书·经籍志》、《唐书·艺文志》和《宋史·艺文志》均载有东汉许慎和高诱两种注本，后来唯存高注。近人刘文典著有《淮南鸿烈集解》，刘立家有《淮南集证》，均资参考。

西汉淮南王刘安（汉高祖刘邦之孙）及其宾客所著的一部杂家著作。本名《淮南鸿烈》，自刘向校定后，称《淮南》，《隋书·经籍志》始题作《淮南子》。《汉书·艺文志》著录内21篇，外33篇。内篇论道，外篇杂说，现只流传内篇。该书内容以道家思想为主，以道家自然天道观为中心，但也杂揉了儒、法、阴阳诸家。提出“道”、“气”学说和宇宙生成学说。有“以道绌儒”的思想倾向，与汉武帝的“独尊儒术”相对抗。该书保留先秦原始资料甚多，其中的自然科学史资料颇为珍贵。

《淮南子》体系庞大，内容丰富，自成一家。它对以往文化的搜集整理，较之稷下学派和吕不韦规模更为宏大，概括水平更高。在保存先秦文化，反映汉初精神，开拓西汉中期以来文明等方面，都起了一定历史作用。它又是西汉时代最重要的哲学著作之一，对当时哲学所能论及的各种问题作了概括和总结，在各成系统的基础上，以道连贯起来，形成有内在逻辑次序，前后较为一贯的理论体系。宇宙发生论和形神论超越了前人。在天文、地理、生理、物理等学科上有新创见，从而成为中国唯物主义哲学发展的重要一环。另一方面，书中所含有的天人感应、灾异禁忌、神仙长生、人生而静等观点，在当时与后世也都产生了消极影响。本书版本通行的有《二十二子》、《诸子集成》等本。其历代注本甚多，其中以近人刘文典《淮南鸿烈集解》最为可读。